Giuseppe Lazzati, “cantore” del Concilio

L’8 dicembre 1965, solennità dell’Immacolata, Paolo VI chiudeva, in San Pietro, il Concilio Ecumenico Vaticano II. Giuseppe Lazzati avrebbe concluso la propria vicenda terrena il 18 maggio 1986. Fra le due date intercorsero vent’anni. In tutto quel periodo, il Professore, eletto rettore dell’Università Cattolica nel luglio 1968, in piena contestazione studentesca, dedicò molte energie per far conoscere gli esiti del magistero conciliare, soffermandosi specialmente sulla visione ecclesiologica, con specifica attenzione alla figura del laico cristiano.
Lazzati fu un autentico “cantore” del Concilio, convinto che quell’evento di grazia costituisse una sorta di “nuova primavera” per l’intera Chiesa, in grado di ridare slancio a comunità e singoli fedeli, troppo gravati da pesi del passato, inidonei ormai a sostenere una fede viva, consapevole delle sempre più urgenti sfide della vita moderna.

Purtroppo dopo il Concilio sorsero turbolenze nella Chiesa, vennero allo scoperto minoranze conservatrici (emblematico il caso Lefebvre), avverse al Concilio, posto sotto accusa per (presunti) cedimenti teologico-istituzionali e liturgici di tipo “modernistico”, a scapito della fedeltà alla tradizione, dall’altro, prosperarono iniziative (Comunità di base, gruppi del dissenso) che, in contrasto con i vertici ecclesiastici, reputati troppo tiepidi sul piano socio-politico, optarono per scelte d’ispirazione marxista. Sempre in campo ecclesiale, l’adesione chiara o meno alla linea conciliare costituì motivo di differenziazione a livello associativo. L’Azione Cattolica accolse con slancio il magistero del Vaticano II, ravvisando nell’ecclesiologia comunionale, nella promozione del laicato, nel rapporto dialogico con il mondo segnavia vincolanti per un rinnovato cammino. Fu in quest’ottica che l’associazione, con presidente Vittorio Bachelet (1964-1973), giunse a proporre la «scelta religiosa» come nota distintiva del proprio essere e operare. In sintesi, essa stava a significare un duplice, ma convergente, intento: da un lato, emendarsi da posizioni preconciliari non esenti dal rischio di logiche di potere mondano, dall’altro, orientare l’intera attività associativa secondo il Vangelo e la figura di Chiesa popolo di Dio, pellegrina nel mondo, partecipe delle «gioie», delle «speranze», delle «tristezze» e delle «angosce» degli uomini, delineata dal Concilio (Gaudium et spes, 1). Dunque, non evasione dalla storia, ma inserimento in essa, a modo di lievito nella pasta.

Un’impostazione teologica e pastorale, questa, di diverso tenore rispetto a quella di Comunione e Liberazione, il movimento di don Luigi Giussani sorto nel 1968 come sviluppo di Gioventù Studentesca e orientato piuttosto a forme visibili di presenza pubblica comunitaria, sfidanti il contesto socio-culturale (ed ecclesiale) d’inserimento. Specialmente in alcune realtà diocesane (Milano, in primis) il contrasto fu acceso e duraturo. Lo stesso Lazzati, in quanto strenuo assertore della linea conciliare e, pertanto, sintonico con il rinnovamento dell’Ac, non fu risparmiato dalla polemica.

Forse nessuno ha gioito nell’intimo quanto il Professore dinanzi al tratteggio di Lumen gentium sulla figura del laico cristiano: un fedele incorporato a Cristo con il battesimo, membro a pieno titolo del popolo di Dio, partecipe del triplice munus (sacerdotale, profetico, regale) del Signore Gesù, nonché titolare di una «propria e peculiare» caratteristica, l’«indole secolare», che lo qualifica con una specifica vocazione: «Cercare il regno di Dio trattando le cose temporali e ordinandole secondo Dio» (Lumen gentium, 31). Pertanto, il fedele laico risulta segnato a un titolo speciale proprio dalla secolarità, cioè dalle realtà del saeculum (famiglia, lavoro, società, cultura, politica, tempo libero, ecc.), nelle quali abitualmente si dipana la sua esistenza. Realtà che rappresentano “luogo” non solo “sociologico”, ma anche “teologico” di un itinerario feriale verso la santità. Lazzati ebbe motivo di compiacersi per la sostanziale sintonia della posizione conciliare con la precedente teologia del laicato, che trovò in padre Congar un illustre esponente. Il Vaticano II, portando a pieno sviluppo le intuizioni principali di quella ricerca teologica, suggellava la tesi di un protagonismo laicale qualificato, in senso vocazionale, dalla dedizione appassionata e competente ai negotia saecularia, entro il quadro della missione di una Chiesa nel e per il mondo. Era perciò naturale che il Professore salutasse con particolare trasporto anche gli interventi del magistero post-conciliare a conferma degli indirizzi di Lumen gentium. Fu il caso, per esempio, dell’Evangelii nuntiandi di Paolo VI (1975), il cui n. 70 recitava: «compito primario e immediato» dei laici «è la messa in atto di tutte le possibilità cristiane ed evangeliche nascoste, ma già presenti e operanti nelle realtà del mondo».
Alla luce di simili convincimenti, fra anni Settanta e Ottanta, Lazzati registrò con disagio prospettive ecclesiologiche, che sembravano intaccare impostazioni (e “conquiste”) conciliari riguardo al fedele laico, rischiando di depotenziarne il profilo “estroverso”, ossia il suo prioritario impegno nelle realtà terrene.
Esegeta attento dell’insegnamento del Vaticano II sui laici, egli se ne fece anche “catecheta”, cioè diligente commentatore attraverso gli scritti e gli incontri intra-ecclesiali, rispondendo, sino a che le forze fisiche glielo consentirono, ai numerosi inviti di parrocchie, associazioni, seminari, diocesi, gruppi giovanili, provenienti da tutta Italia. D’altra parte, era convinto che quel patrimonio magisteriale, senza adeguata conoscenza, avrebbe ben presto conosciuto l’oblio, con grave nocumento per la crescita in autoconsapevolezza del laicato circa la propria vocazione e missione. La disponibilità di Lazzati si accendeva di entusiasmo speciale quando aveva come diretti interlocutori i giovani. A tale proposito, dai primi anni Settanta l’eremo San Salvatore sopra Erba (Como) divenne il luogo da lui privilegiato per incontri a essi destinati. Si trattò di una vera e propria “cattedra” di educazione cristiana (e conciliare), con varie iniziative, diversamente modulate.
Preoccupato delle derive socio-culturali e politiche del decennio Settanta, gravide di ricadute negative sulla gioventù, il Professore, tramite il sostegno dell’Azione Cattolica milanese, propose anche l’idea di una «Scuola della fede». Sotto il suo coordinamento, coadiuvato dal supporto di tre autorevoli studiosi (un biblista, un professore di Teologia fondamentale, un teologo morale) e da alcuni esperti di animazione di gruppo, dal settembre 1975 al luglio 1976, in un fine settimana di ogni mese, una quarantina di giovani si raccolsero, sempre all’eremo. S’intendeva sperimentare un plausibile modello formativo cristiano in grado, fra l’altro, di misurarsi con gli interrogativi e le sfide sempre più pressanti che le socio-culture dominanti ponevano alla coscienza credente. Considerata la buona riuscita dell’esperimento, Lazzati fu indotto a proporre, dall’autunno 1976, all’interno dei citati incontri della prima domenica del mese a San Salvatore, itinerari più compatti di riflessione trimestrali su alcuni temi forti della vita cristiana e particolarmente coinvolgenti per la sensibilità giovanile.
Nel 1983, concluso il mandato rettorale, il Professore poté dedicarsi con più tranquillità a una sistemazione abbastanza organica del proprio pensiero sulla figura del laico cristiano alla luce del Concilio. Fu la trilogia: La città dell’uomo. Costruire, da cristiani, la città dell’uomo a misura d’uomo (Ave 1984); Laicità e impegno cristiano nelle realtà temporali (Ave 1985); Per una nuova maturità del laicato. Il fedele laico attivo e responsabile nella Chiesa e nel mondo (Ave 1986).
Prima di arrendersi al male incurabile, Giuseppe Lazzati ebbe sufficienti energie per condurre a compimento un progetto forse da tempo coltivato. Nell’ottobre 1985, su sua proposta, prontamente accolta da un gruppo di amici, venne costituita l’associazione La città dell’uomo, intesa come servizio per lo sviluppo di una cultura civico-politica cattolico-democratica, ispirata a due “stelle polari”: la Costituzione repubblicana e il Concilio Vaticano II.

di Luciano Caimi, in "Dialoghi" marzo 2026

Per una traccia biografica più approfondita vedi:
Giuseppe Lazzati. Per la maturità del laicato, in «Dialoghi», 2 (2006), pp. 109-112.
Ad oggi la biografia di maggior rilievo è quella di M. Malpensa, A. Parola,
Lazzati. Una sentinella nella notte (1909-1986), il Mulino, Bologna 2005.