Giuseppe Lazzati

Giuseppe Lazzati nació el 22 de junio de 1909 en el barrio de Porta Ticinese de Milán, el cuarto de ocho hijos de Carlo Lazzati y Angela Mezzanotte; su bautizo se celebró el 25 de junio en la iglesia de San Gottardo al Corso de Milán.

En 1920, Lazzati ingresó en el liceo Cesare Beccaria, donde destacó especialmente en sus estudios de latín y griego. Siguiendo la tradición de las familias milanesas de profunda religiosidad, su madre lo inscribió en la Asociación Estudiantil «Santo Stanislao» para complementar la formación espiritual que había recibido en casa. Un aspecto fundamental de las actividades educativas de la Asociación era la participación en un curso anual de Ejercicios Espirituales, al que Lazzati asistió cada año desde marzo de 1922. En 1927, se matriculó en la Facultad de Filología Clásica de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán, dirigida por el padre Agostino Gemelli, y en 1931 se graduó con honores.

En mayo de 1931, Lazzati asistió a un curso de Ejercicios Espirituales impartido por el padre Gemelli y el obispo Olgiati. En sus notas escribió: «He elegido la vida de celibato como mi estado. Siento en cada momento la grandeza y la sublimidad de esta gracia de Dios porque, gracias a la castidad, podré unirme más íntimamente a Él, a quien consagro cuerpo y alma, y llevar a cabo un apostolado más amplio y eficaz. Debo recordar, sin embargo, que este camino debe recorrerse en oración y sacrificio constantes; que la gracia de Dios y de mi Madre celestial me asistan». Una consecuencia de esta elección fue su ingreso en la Sociedad de los Misioneros de la Realeza de Cristo, fundada por el padre Gemelli en 1928.

En 1934, Don Ettore Pozzoni, asistente diocesano, llamó a Lazzati para que se uniera a la Juventud de Acción Católica de Milán; la Asamblea Federal del 13 de mayo eligió a Lazzati presidente diocesano.

Su pertenencia a los Misioneros de la Realeza finalizó en 1938. Con el tiempo, Lazzati se había convencido de las limitaciones de una consagración laica destinada a apoyar directamente ciertas obras. En ese momento, aún convencido de mantener el celibato por el Reino, inició un período de investigación sobre qué hacer, encontrando el apoyo y el aliento paternal del Cardenal Schuster. Ya en la segunda mitad de 1938, Lazzati estaba gestando la decisión de crear una nueva asociación llamada «Milites Christi Regis», que dio sus primeros pasos al año siguiente. Por recomendación del arzobispo, se incorporó como la cuarta familia de la Congregación de los Oblatos de San Carlos. El camino de la asociación, erigida canónicamente como Instituto Secular de derecho diocesano en 1952 y luego, en 1963, de derecho pontificio, ha estado permanentemente anclado por Lazzati a una reflexión progresiva sobre su carisma original: consagrada por laicos. En 1969 la asociación adoptó el nombre de Instituto Secular de Cristo Rey.

Luchó en la Segunda Guerra Mundial como teniente del 5.º Regimiento Alpino de la División «Tridentina», y tras el 8 de septiembre de 1943, al negarse a jurar lealtad a la República Social Italiana, fue arrestado en Merano e internado en campos de concentración nazis: primero en Rum, cerca de Innsbruck; luego en Deblin, Polonia; y finalmente en Alemania, en Oberlangen, Sandbostel y Wietzendorf. Para Lazzati, su tiempo en el campo de concentración no fue solo un tiempo de diálogo con Dios, sino también un tiempo de diálogo con los hombres internados como él y consigo mismo, un diálogo destinado a formar conciencias y guiar a los hombres hacia la reconstrucción moral.

Tras regresar a Italia en agosto de 1945, se involucró de inmediato, junto con Giuseppe Dossetti y Giorgio La Pira, en la reconstrucción de la vida civil del país, primero en la fase constituyente y luego en la fase más directamente política. En 1946, se unió a la dirección nacional de la Democracia Cristiana y fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente (1946-1948) y de la Cámara de Diputados de la Primera Legislatura (1948-1953).

Tras su mandato parlamentario, regresó a Milán, donde se dedicó a la formación de los laicos[4]. En 1957 participó, junto con el entonces monseñor G.B. Montini, arzobispo de Milán, y con el profesor e industrial Marcello Candia, en la fundación del Colegio de Estudiantes de Ultramar. Esta institución se encargó de asistir a los primeros jóvenes enviados a Italia desde las misiones, pero la llegada del nuevo arzobispo Giovanni Battista Montini, el futuro papa Pablo VI, lo llevó a aceptar una serie de nuevos diaconados, el más exigente y arduo de los cuales fue la dirección del diario católico L'Italia (1961-1964).

Tras regresar a la docencia en 1968, en pleno apogeo de las protestas universitarias, fue nombrado rector de la Universidad Católica en sustitución de Ezio Franceschini, cargo que ocupó durante cinco mandatos de tres años, hasta 1983. Confió la dirección del Departamento de Estudios Religiosos a su antiguo ayudante, Raniero Cantalamessa, catedrático de Historia de los Orígenes del Cristianismo. Al alcanzar la edad de jubilación, renunció a la cátedra de Literatura Cristiana Antigua en 1979 y fue sucedido por su alumno, Luigi Franco Pizzolato.

Los últimos años de su vida los dedicó, en una fase de grave crisis en la política italiana, al relanzamiento de una elevada idea de política a través de la fundación de la asociación «Città dell'uomo» (1985).

Todos sus compromisos, tanto civiles como eclesiásticos, tenían un único objetivo: formar laicos verdaderamente maduros, capaces de construir una «ciudad humana a escala humana», como solía repetir el Profesor (como todos lo llamaban). Esto también abarcaba una misión de vida: conocer a jóvenes de toda Italia, incluso mediante encuentros periódicos en la Ermita de San Salvatore.

En mayo de 1986, ingresó en la Clínica Capitanio de Milán, y el día 14, uno de sus amigos sacerdotes, el padre Giuseppe Grampa, celebró la misa por él en su habitación y le administró la Unción de los Enfermos. En el momento señalado, el propio paciente extendió las manos, casi como en un último acto de devoción. Poco antes de morir, besó las manos de otro sacerdote, declarando que con ellas besaba a la Iglesia. Esto parecía ser una realización de lo que había escrito en su testamento espiritual: «Amad a la Iglesia, misterio de la salvación del mundo… Amadla como a vuestra Madre, con un amor hecho de respeto y entrega, ternura y diligencia. Que nunca sintáis que es una extraña, ni que vosotros sois extraños para ella; que sea una alegría trabajar por ella y, si es necesario, sufrir. Y si sufrierais en ella por causa de ella, recordad que es vuestra Madre; sabed llorar por ella y guardar silencio». El 18 de mayo, solemnidad de Pentecostés, Giuseppe Lazzati finalizó su peregrinación terrenal.

En 1991, el Instituto Secular de Cristo Rey impulsó la causa de beatificación, y la investigación diocesana concluyó en 1996, gracias al apoyo y aliento del cardenal Carlo Maria Martini, arzobispo de Milán. El 5 de julio de 2013, el papa Francisco autorizó la promulgación de un decreto que reconocía las virtudes heroicas de Lazzati y le confería el título de Venerable.

Sus restos mortales reposan desde septiembre de 1988 en la capilla de la ermita de San Salvatore, en Erba, provincia de Como.